华中五味子，落叶木质藤本，全株无毛，很少在叶背脉上有稀疏细柔毛。
冬芽、芽鳞具长缘毛，先端无硬尖，小枝红褐色，距状短枝或伸长，具颇密而凸起的皮孔。
叶纸质，倒卵形、宽倒卵形，或倒卵状长椭圆形，有时圆形，很少椭圆形，长 (3) 5-11厘米，宽(1.5) 3-7厘米，先端短急尖或渐尖，基部楔形或阔楔形，干膜质边缘至叶柄成狭翅，上面深绿色，下面淡灰绿色，有白色点，1/2-2/3以上边缘具疏离、胼胝质齿尖的波状齿，上面中脉稍凹入，侧脉每边4-5条，网脉密致，干时两面不明显凸起；
叶柄红色，长1-3厘米。
花生于近基部叶腋，花梗纤细，长2-4.5厘米，基部具长3-4毫米的膜质苞片，花被片5-9，橙黄色，近相似，椭圆形或长圆状倒卵形，中轮的长6-12毫米，宽4-8毫米，具缘毛，背面有腺点。
雄花：雄蕊群倒卵圆形，径4-6毫米；
花托圆柱形，顶端伸长，无盾状附属物；
雄蕊11-19 (23)，基部的长1.6-2.5毫米，药室内侧向开裂，药隔倒卵形，两药室向外倾斜，顶端分开，基部近邻接，花丝长约1毫米，上部1-4雄蕊与花托顶贴生，无花丝；
雌花：雌蕊群卵球形，直径5-5.5毫米，雌蕊30-60枚，子房近镰刀状椭圆形，长2-2.5毫米，柱头冠狭窄，仅花柱长0.1-0.2毫米，下延成不规则的附属体。
聚合果果托长6-17厘米，径约4毫米，聚合果梗长3-10厘米，成熟小桨红色，长8-12毫米，宽6-9毫米，具短柄；
种子长圆体形或肾形，长约4毫米，宽3-3.8毫米，高2.5-3毫米，种脐斜V字形，长约为种子宽约1/3；
种皮褐色光滑，或仅背面微皱。
花期4-7月，果期7-9月。
