红花五味子，落叶木质藤本，全株无毛。
小枝紫褐色，后变黑，直径5-10毫米，具节间密的距状短枝。
叶纸质，倒卵形，椭圆状倒卵形或倒披针形，很少为椭圆形或卵形，长6-15厘米，宽4-7厘米，先端渐尖，基部渐狭楔形，边缘具胼胝质齿尖的锯齿，上面中脉凹入，侧脉每边5-8条，中脉及侧脉在叶下面带淡红色。
花红色，雄花：花梗长2-5厘米，花被片5-8，外花被片有缘毛，大小近相似，椭圆形或倒卵形，最大的长10-17毫米，宽6-16毫米，最外及最内的较小；
雄蕊群椭圆状倒卵圆形或近球形，直径约1厘米；
雄蕊40-60枚，花药长1.5-2毫米，外向开裂，药隔与药室近等长，有腺点，下部雄蕊的花丝长2-4毫米；
雌花：花梗及花被片与雄花的相似，雌蕊群长圆状椭圆体形，长8-10毫米，心皮60-100枚，倒卵圆形，长1.5-2.3毫米，柱头长3-8毫米，具明显鸡冠状凸起，基部下延成长3-8毫米长的附属体。
聚合果轴粗壮，直径6-10毫米，长9-18厘米；
小浆果红色，椭圆体形或近球形，直径8-11毫米，有短柄；
种子淡褐色，肾形，长3-4.5毫米，宽2.5-3毫米，厚约2毫米；
种皮暗褐色，平滑，微波状，不起皱，种脐尖长，斜V形，深达1/3。
花期5-6月，果期7-10月。
