棱果海桐，常绿灌木、嫩枝无毛，嫩芽有短柔毛，老枝灰色，有皮孔。
叶簇生于枝顶，二年生，革质，倒卵形或矩圆倒披针形，长7-14厘米，宽2.5-4厘米，先端急短尖，基部窄楔形，上面绿色、发亮，干后褐绿色，下面浅褐色，无毛；
侧脉约6对，与网脉在上下两面均不明显，边缘平展，叶柄长约1厘米。
伞形花序3-5枝顶生，花多数；
花梗长1-2.5厘米，纤细，无毛；
萼片卵形，长2毫米，有睫毛；
花瓣长1.2厘米，分离，或部分联合；
雄蕊长8毫米，雌蕊与雄蕊等长，子房有柔毛，侧膜胎座3个，胚珠9-15个。
蒴果常单生，椭圆形，干后三角形或圆形，长2.7厘米，有毛，子房柄短，长不过2毫米，宿存花柱长3毫米，果梗长约1厘米，有柔毛，3片裂开，果片薄，革质，表面粗糙，每片有种子3-5个；
种子红色，长约5-6厘米，种柄长2毫米，压扁，散生于纵长的胎座上。
