赤车冷水花，高大草本或半灌木，茎高达1.2.米，茎分枝，干时变棕褐色，上部和小枝生褐色的多细胞串珠状曲柔毛。
叶近膜质，在同一对极不等大，大的一枚长圆状倒披针形，长8-12厘米，宽2.3-3.5厘米，小的一枚小，倒卵形，长6-9毫米，宽4-6毫米，先端渐尖或尾状渐尖，基部钝形，边缘具锯齿或圆锯齿，两面干时变棕褐色，上面疏生透明白毛和串珠状曲柔毛，下面脉上有稍密的串珠状曲柔毛，几乎无钟乳体，或仅在叶缘处有极不明显的近点状钟乳体，基出脉3条，其侧的一对稍弧曲，伸达近先端与侧脉网结或达齿尖；
大的一枚叶柄长1-2厘米，密被褐色串珠状曲柔毛，小的一枚近无叶柄；
托叶宽三角形或近心形，长1.5-2.5毫米，脱落。
雌雄异株，花序短聚伞圆锥状，具短梗，长8-15毫米，花序梗纤细，被褐色串珠状曲柔毛。
雄花具梗，在芽时长约1毫米，花被片4，卵形，先端稍钝；
雄蕊4；
退化雌蕊极小。
雌花小，花被片3，近等长，长圆形，背面近先端有短角。
花期8-10月。