三角叶马先蒿，一年生或二年生草本，干时稍变黑色，高约8-20厘米，全体密被灰白色短柔毛。
根长约5厘米，有时主根不发达，纤细，自根颈发出2-3侧根，侧根短胡萝卜状，肉质增粗，支根纤维状。
茎单出，或自基部有多数分枝，有时上部也有分枝，纤细，坚挺而中空，在单茎的植株中直立，在多茎植株中则多倾卧或斜出而后上升，基部在开花时郎强烈木质化。
叶对生或三出，有时4枚轮生，在茎上成3-7轮，基生者柄较长，约5毫米，茎生者有短柄或近于无柄，柄扁平，被长柔毛；
叶片草质，三角形或长三角状卵形，长8-12毫米，宽6-8毫米，上面近于无毛，下面被锈色糠粃状及灰白色肤屑状物，基部截形，顶端钝，羽状浅裂，裂片圆形，约4-5对，边缘有不整齐的重齿，齿为胼胝质，强烈反卷。
花序总状，生于茎枝的顶端，伸长，长可达9厘米，多花而稠密，或基部疏松而有间距；
苞片叶状与萼近于等长；
花梗长约3-4 毫米，纤细，被长柔毛；
萼膜质，圆筒形，长约8-10毫米，前方不开裂，被短柔毛，5条主脉细而不凸，为中等密度的网纹所串连，萼齿5枚，约为萼筒的半长或2/3，后方的一枚较小，钻状，全缘，其余4 枚以后侧方两枚为大，下部全缘，膜质，上部膨大，草质缘色，边有3-4 枚圆齿，齿为胼胝质，反卷；
花冠玫瑰色，长约17-22毫米，有时长可达24毫米，花管伸直，与萼等长或稍长，喉部被短柔毛，盔的下半部前缘多少向前膨臌，比上半部显然较宽，上部镰形弯曲，额圆凸，端稍稍向前作小喙形，其下缘主齿生得极靠近前额基部，无附加的小齿，下唇比盔短，有短柄，长仅0.5毫米，3裂，无缘毛，边缘略有啮痕状细齿，尤以侧裂边缘为清晰，中裂较大，稍突出，圆形，基部狭缩成柄，从其后半部起有十分高凸的褶襞两条通向花喉，侧裂多少菱状卵形，略小于中裂；
雄蕊的花丝着生于花管的近基处，花丝基部与着生处均被有疏毛，上部无毛；
子房长圆状披针形，长约3毫米，一侧有代表花盘的圆柱形附属物，极小，与子房贴生；
花柱伸出于盔外约1毫米，蒴果斜披针形而弓曲向下，长约12毫米，端有小刺尖。
花期8-9月；
果期9-10月。
