滇西黍，多年生草本。
秆下部平卧或匍匐状，节上可生根，上部直立，高可达1-2米。
叶鞘草质，短于节间，密被疣基毛，边缘密被纤毛。
叶舌短具睫毛；
叶片线状披针形，长10-20厘米，宽1.8-2.5厘米，基部心形，顶端长渐尖，两面被疣基毛，上面较稀，具多数平行脉，脉于两面均不显，圆锥花序宽大，长15-30厘米，多回分枝，一级分枝长可达15厘米；
小穗椭圆形，长2-3毫米，钝尖，柄长0.1-1厘米；
第一颖长约为小穗的1/8，基部包裹小穗，三角形，脉不显，第二颖与第一外稃形状、大小和质地等近相似，卵状披针形，具5脉，绿色、深绿色或带紫色，第一内稃缺；
第二小花两性，外稃椭圆状长圆形，革质，平滑光亮，顶部被细毛，聚成一小毛尖头，内稃质地与外稃相似，唯较外稃狭，并为外稃边缘所包卷；
雄蕊3，花药线形；
花柱于基部即分裂为2，柱头羽状。
鳞被2，膜质，脉不清晰。
花果期7-12月。