笄石菖,多年生草本,高17-65厘米,具根状茎和多数黄褐色须根。
茎丛生,直立或斜上,有时平卧,圆柱形,或稍扁,直径1-3毫米,下部节上有时生不定根。
叶基生和茎生,短于花序;
基生叶少;
茎生叶2-4枚;
叶片线形通常扁平,长10-25厘米,宽2-4毫米,顶端渐尖,具不完全横隔,绿色;
叶鞘边缘膜质,长2-10厘米,有时带红褐色;
叶耳稍钝。
花序由5-20(-30)个头状花序组成,排列成顶生复聚伞花序,花序常分枝,具长短不等的花序梗;
头状花序半球形至近圆球形,直径7-10毫米,有(4-)8-15(-20)朵花;
叶状总苞片常1枚,线形,短于花序;
苞片多枚,宽卵形或卵状披针形,长2-2.5毫米,顶端锐尖或尾尖,膜质,背部中央有1脉;
花具短梗;
花被片线状披针形至狭披针形,长3.5-4毫米,宽约1毫米,内外轮等长或内轮者稍短,顶端尖锐,背面有纵脉,边缘狭膜质,绿色或淡红褐色;
雄蕊通常3枚,花药线形,长0.9-1毫米,淡黄色;
花丝长1.2-1.4毫米;
花柱甚短;
柱头3分叉,细长,常弯曲。
蒴果三棱状圆锥形,长3.8-4.5毫米,顶端具短尖头,1室,淡褐色或黄褐色。
种子长卵形,长0.6-0.8毫米,具短小尖头,蜡黄色,表面具纵条纹及细微横纹。
花期3-6月,果期7-8月。