短柄雪胆，多年生攀援草本，块茎倒圆锥形至圆柱形。
茎和小枝纤细，疏被短柔毛，老时近无毛，节上疏被极短微硬毛。
卷须线形，仅长0.5-2.5厘米，先端2歧，分歧一端长3-10厘米，另一端长0.6-3厘米。
趾状复叶由5-7小叶组成，复叶柄长1.2-1.5- (2.5) 厘米，稀2.5厘米以上；
小叶片线状披针形至椭圆状披针形，薄纸质，先端急尖或短渐尖，叶基渐狭，小叶柄长2-5毫米，上面绿色，背面灰绿色，边缘锯齿状，除叶缘、中脉及侧脉疏被小刺毛外近无毛。
花雌雄异株，蝎尾状聚伞花序，花序梗曲折，长5-30厘米，疏被短柔毛，花梗纤细发状，长2-5厘米，基部具钻形小苞片。
雄花：花萼裂片5，卵状披针形，长2-4毫米，向后反折；
花冠淡黄绿色，盘状，径4-5毫米，裂片卵圆形，向后反折，长4毫米，宽2-2.5毫米，先端急尖，基部渐狭，两侧具深黄色斑，两面密被白色乳突和糠秕状毛；
雄蕊5，花丝极短不足1毫米。
雌花：总花梗长2.5-12厘米，疏被短柔毛；
花冠较雄花大，径6毫米；
子房圆柱形，长4-5毫米，径2-2.5毫米；
花柱3，柱头浅黄色，叉状。
果实短柱状棒形，长2.4-3.5厘米，径0.8-1厘米，顶端平截，具10条细纹，不明显，密布细瘤突，花柱基高1-1.5毫米，果柄基部弯曲，长4-7毫米；
3果爿，每室具种子3-5。
种子深褐色，长圆形，长1-1.2厘米，宽4-6毫米，扁平，周生薄木栓质翅，上端翅长3-4毫米，钝圆或偏斜，下端翅宽2毫米，两侧不足1毫米，具不规则皱纹；
种子本身椭圆形至卵形，边缘周生小瘤突，中间部分密，背面较稀疏。
花期7-9月，果期8-10月。