木里蓟，多年生草本，高25-100厘米。
根直伸。
茎直立，上部有短分枝，全部茎枝有条棱，被，多细胞长节毛，上部花序枝或花序梗灰白色，被稠密的绒毛。
茎叶长椭圆形，长6-7厘米，不包括边缘针刺宽1.5-2厘米，羽状半裂；
侧裂片3-4对，宽三角形或半圆形，边缘有3-5个大小不等的三角形刺齿，齿顶有针刺，针刺长4-6毫米，齿缘有稀疏的缘毛状针刺，缘毛状针刺长1-2毫米；
上部叶通常不裂，边缘针刺或刺齿，齿顶有针刺，针刺长达1.4厘米。
全部叶两面异色，上面无毛，绿色，下面灰白色，被稠密或密厚的绒毛。
头状花序直立，在茎枝顶端排成总状花序。
总苞钟状，总苞片6层，近等长，覆瓦状排列，外层钻状长三角形，长1.5-1.6厘米，宽1-2毫米，钻状部分长9-11毫米，顶端渐尖成针刺；
中内层钻状披针形，长1.6-1.9厘米，宽2-3毫米，钻状部分长4-11毫米，顶端渐尖成针刺；
最内层线形，长1.7厘米，宽1毫米，顶端膜质渐尖。
中外层苞片钻状部分被稠密或稍多的多细胞长节毛。
小花花冠长1.4厘米，细管部长6毫米，檐部长8毫米，5浅裂。
瘦果不成熟。
冠毛白色，多层，基部联合成环，整体脱落；
冠毛刚毛长羽毛状，长1.2厘米，向顶端渐细。
花果期11月。
