阿里山蓟，根纺锤状，粗6毫米。
根状茎短。
茎高约23厘米，被柔毛。
基生叶花期生存，长12厘米，宽4厘米，顶端渐尖，基部渐狭成宽8毫米的翼柄，羽状深裂，侧裂片8对，卵形，再次羽状半裂或3半裂，小裂片卵形，顶端成长6毫米的硬针刺，边缘有针刺状缘毛，上面绿色，几无毛或有柔毛，有光泽，下面淡绿色，沿脉上的毛较多；
中下部茎叶多数，长10-12厘米，基部抱茎；
上部茎叶渐小。
全部叶质地厚。
头状花序在茎枝顶端排成圆锥花序，基部有苞叶，苞叶2-3枚，椭圆形，长2-3厘米，羽状深裂，裂片针刺状，针刺长5-6毫米。
总苞钟状，有稀疏蛛丝毛，直径1.5厘米。
总苞片约7层，外层披针形，长5毫米，顶端短针刺，针刺直立；
中层披针形，长8-10毫米，中部以上平展或直立，顶端有短针刺；
内层线状披针形，长14毫米，顶端有极短的针刺。
小花黄白色，长1.4厘米，细管部长6毫米，檐部长8毫米，不等5裂。
冠毛污白色，长11毫米。
