头九节属,灌木或多年生草本。
叶对生,托叶生叶柄间,分离或多少合生。
头状花序顶生或有时腋生;
总苞片交互对生或多轮作覆瓦状排列,无柄,分离或合生成杯状;
花小,萼管倒卵形、长圆形或陀螺形,萼檐4-7浅裂,宿存;
花冠高脚碟状或漏斗状,冠管劲直,里面喉部被毛或无毛,檐部4或5裂,裂片镊合状排列;
雄蕊4或5,着生在冠管上部,花丝通常短,花药线形,背着,伸出或内藏;
花盘肥厚,环状或圆锥状;
子房2室,偶有3或4室,花柱丝状,柱头2枚,伸出或内藏;
胚珠每子房室1颗,倒生。
核果干燥或肉质,内含2个分核,分核骨质、脆壳质或软骨质,平滑或有直棱;
种子与分核圆形,种皮膜质,有角质胚乳,胚小,子叶叶状,胚根圆柱状,向下。