水锦树属，灌木或乔木。
单叶对生，很少3枚轮生，具柄或近无柄；
托叶生叶柄间，三角形或近三角形，顶端尖或上部扩大常呈圆形而反折，极少不反折，脱落或宿存。
花小，无花梗或具花梗，聚伞花序排列成顶生、稠密、多花的圆锥花序式，有苞片和小苞片；
萼管通常为近球形、卵形或陀螺形，萼檐5裂，裂片宿存；
花冠管状、高脚碟状或漏斗状，冠管喉部无毛、被柔毛或硬毛，顶部5裂，罕为4裂，裂片扩展或外反，覆瓦状排列；
雄蕊5(-4)，着生在花冠裂片间，伸出或稍内藏；
花盘环状；
子房2(-3)室，每室有胚珠多数，花柱纤细，柱头2裂、很少不裂而呈棒槌状。
蒴果小，球形，脆壳质，室背开裂，罕室间开裂为2果爿；
种子扁，种皮膜质，有网纹，有时有狭翅，胚乳肉质。
