膜叶脚骨脆，常绿乔木或灌木，高4-15米；
树皮灰褐色，不裂；
小枝细弱，蜿蜒状，有小棱条，绿色，无毛。
叶膜质，排成二列，长椭圆形或卵状长椭圆形，稀椭圆形，长5-15厘米，宽3-6厘米，稀为7.5厘米，先端短尖而钝，有的锐尖，基部宽楔形至钝，通常不对称，边缘浅波状或有不明显的钝齿，上面亮绿色，下面淡绿色，有橙黄色、透明的腺点和腺条，中脉在上面平坦或稍凹，在下面突起，侧脉5-8对，弯拱上升，在近边缘处消失，细脉网状；
叶柄长0.6-1.2厘米，近无毛；
托叶细小，早落。
花两性，单生或数朵簇生于叶腋，绿色或黄绿色，直径3-4毫米；
花梗长6-9毫米，有粉状毛或近无毛；
苞片圆形，长约1毫米，有绒毛；
萼片5片，长椭圆状卵形或长椭圆形，长2-3毫米，先端钝，基部稍合生，外面有柔毛，内面无毛，边缘有睫毛；
雄蕊8枚，花丝有柔毛，基部稍与萼片联合，花药卵状长椭圆形，顶端凹下，基部心状；
鳞片（退化雄蕊）8枚，与雄蕊互生，棍状，与花丝等长；
子房圆锥形，无毛，1室，侧膜胎座3个，每个胎座上有4颗胚珠，胚直立，花柱短，柱头头状，2-3浅裂。
蒴果卵状或卵状椭圆形，长1.5-3厘米，直径1-2厘米，通常有8棱，成熟时带黑色，无毛；
种子卵形，长4毫米。
花期7-8月，果期10月至次年春季。
