烈味脚骨脆，落叶乔木，高10-15米；
树皮灰褐色，不裂；
小枝圆柱形，棕灰色，有棱条，无毛。
叶厚纸质，椭圆形或椭圆状长圆形，长4-15厘米，宽3.5-7.5厘米，先端圆形或短渐尖，基部圆形或宽楔形，两侧对称，边缘有钝齿，两面无毛，上面亮绿色，下面淡绿色，侧脉10-12（14)对，弯拱上升，小脉横出，明显；
叶柄长1-1.2厘米，无毛或近无毛；
托叶小，钻状，早落。
花5-12朵，组成团伞花序，基部有鳞片状苞片，苞片外面有柔毛，无总花梗；
花小，淡绿色，直径3.5毫米；
花梗长约7毫米，中部有关节，被疏毛；
萼片5，质厚，圆形，萼片间有腺点，外面有柔毛；
花瓣缺；
雄蕊7-8枚，花丝粗，长约2毫米，花药卵形，顶端钝，退化雄蕊7-8枚，长约2毫米，增粗，顶端截形，有疏毛；
子房长圆形，顶端钝，长约1.5毫米，黄色，有肋纹；
种子卵圆形或圆形，淡黄色或红色，有光泽，长4-5毫米，假种皮紫色，边缘撕裂。
花期3-4月，果期9-11月。
