蝴蝶树，常绿乔木；
高达30米，树皮灰褐色，小枝密被鳞秕。
叶椭圆状披针形，长6-8厘米，宽1.5-3厘米，顶端渐尖，基部短尖或近圆形，上面无毛，下面密被银白色或褐色鳞秕，侧脉约6对；
叶柄长1-1.5厘米。
圆锥花序腋生，密被锈色星状短柔毛；
花小，白色，萼长约4毫米，5-6裂，两面均有星状短柔毛，裂片矩圆状卵形，长1.5-2毫米；
雄花的雌雄蕊柄长约1毫米，花盘厚，直径约0.8毫米，围绕在雌雄蕊柄的基部，花药8-10个，排成1环，有不发育的雌蕊；
雌花的子房长约2毫米，被毛，不育花药位于子房基部。
果有长翅，长4-6厘米，含种子的部分仅长1-2厘米，翅鱼尾状，顶端钝，宽约2厘米，密被鳞秕，果皮革质；
种子椭圆形。
花期5-6月。
