穿心莲属，草本或亚灌木。
叶全缘。
花序顶生或腋生；
花具梗，通常组成疏松的圆锥花序或有时紧密总状花序呈头状，具苞片，小苞片有或有时无；
花萼5深裂，裂片狭，等大；
花冠管筒状或膨大，冠檐2唇形或稍呈2唇形，上唇2裂，下唇3裂，裂片覆瓦状排列；
雄蕊2枚，伸出或内藏，花丝线形或阔而扁，多少被毛，花药2室，药室等大或1大1小，基部无距，但有时有髯毛；
子房每室有胚珠3至多粒，花柱细长，柱头齿状2裂。
蒴果线状长圆形或线状椭圆形，两侧呈压扁状；
胚珠每室3至多粒，种子通常长圆形，种皮骨质，珠柄钩脱落。
