薄叶水锦树，灌木或小乔木，高1-5米；
小枝有棕黄色紧贴的硬毛。
叶薄纸质，干时黑褐色，椭圆形或披针形，长5-20厘米，宽1.2-5.5厘米，顶端长渐尖，常呈尾状，基部渐狭，两面脉上有疏柔毛，在下面脉上较密，其余部分无毛或散生极疏的短柔毛；
侧脉6-8对，纤细，弯拱上升，在下面稍明显；
叶柄长0.4-1.2厘米，被短柔毛；
托叶近圆形，反折，宽4-5毫米，外面被短柔毛。
圆锥状聚伞花序顶生，较紧密，长4-10.5厘米，宽3-10厘米，被棕黄色柔毛；
苞片钻状或线形，小；
花梗长可达2毫米，有柔毛；
花萼长2.5-3毫米，有短柔毛，萼管陀螺形，裂片披针形，长约1.5毫米；
花冠红色或紫色，管状，在冠管上部稍扩大，外面无毛，长约1.3厘米，裂片长2-2.5毫米，开放时反折；
花药线状披针形，长1-1.7毫米，稍伸出；
花柱纤细，无毛，与冠管近等长，柱头2裂，伸出。
蒴果球形，有短柔毛，直径2-2.5毫米，顶冠以宿存的萼裂片。
花期2-12月，果期5-12月。
