短筒水锦树，灌木，高0.5-3米；
小枝被紧贴的铁锈色短硬毛。
叶纸质，椭圆状长圆形、椭圆状卵形或椭圆形，长5-15厘米，宽2-6.3厘米，顶端短渐尖，基部楔形，上面无毛或疏被微硬毛，下面沿脉上被短柔毛，其余部分无毛或被疏短柔毛；
侧脉5-7对，纤细，在下面明显；
叶柄长3-15毫米，有短硬毛；
托叶圆形，反折，宽3-4毫米，比枝稍宽，有短柔毛。
花序顶生，长4-7厘米，宽4-11厘米，被铁锈色毛；
苞片线形，被短柔毛；
小苞片微小，比萼短；
花有短梗或无梗；
花萼被短柔毛，长约2毫米，裂片卵状三角形，比管稍短；
花冠白色，长约2.5毫米，外面有疏短柔毛，冠管内面有疏短柔毛，裂片4，近卵形，比冠管稍长，开放时外反；
花药椭圆形，长约0.8毫米，花丝短；
柱头2裂，稍伸出。
果球形，直径约1.5毫米，有短柔毛。
花期4-5月，果期6-11月。
