折苞斑鸠菊，多年生草本，高40-80厘米。
茎直立，坚硬，基部径达6毫米，分枝稀不分枝，具明显棱条，被锈褐色短柔毛；
叶硬质，厚纸质，具短柄，椭圆状倒卵形或长圆状披针形，稀倒披针形，长5-12厘米，宽2.5-4厘米，顶端短尖或渐尖，或有时钝，基部稍狭或楔状渐狭，边缘具疏细锯齿或锯齿，侧脉5-7对，弧状开展，细脉网状，叶脉在下面凸起，上面暗绿色，稍粗糙，被基部疣状短硬毛，下面或沿脉被短柔毛和银白色腺点；
叶柄长3-5毫米，被密柔毛；
头状花序较大，径1.5-2厘米，常单生于茎枝顶端和上部叶腋而排成总状；
花序梗长3-9厘米，密被锈褐色柔毛，上部常具1-2个缩小的小叶；
总苞圆锥状或近球形，长10-15毫米，宽15-20毫米；
总苞片约6层，覆瓦状，极不等长，绿色或上部红紫色，外层近钻形，短，中层卵形或卵状长圆形，顶端急狭成长3-5毫米向外反折的硬尖，背面及边缘被黄色或淡黄褐色蛛丝状长柔毛，内层线形，长10-12毫米，宽1.5毫米，顶端红紫色，多少撕裂，具硬短尖，具宽干膜质边缘，背面被疏短柔毛；
花托平，径约5毫米，有具齿状边缘的窝孔；
花多数，淡红紫色，花冠管状，长9-10毫米，外面具腺，向上部渐扩大，具5个线状披针形裂片，裂片长3-4毫米，顶端具腺；
瘦果长圆状圆柱形，长约4毫米，具10条肋，肋间被贴短毛或多少具腺；
冠毛淡黄褐色，外层少数短，内层糙毛状，长约8毫米。
花期9-11月。
