叉枝斑鸠菊，近木质草本，高(0.6) 1-2米，茎粗壮，直立，叉状分枝，具纵条纹，被红褐色柔毛状短绒毛，上部和分枝上更密。
叶具柄，椭圆状卵形或披针形，长5-12厘米，宽2.5-10厘米，顶端渐尖或短尖，基部楔状渐狭，边缘具浅锯齿，侧脉7对，小脉明显网状，上面被乳头状短糙毛，下面被淡黄色或淡红褐色卷绒毛，沿脉较密：叶柄长5-7毫米，被密短绒毛；
头状花序多数，通常在茎枝顶端排列成密集多分枝的伞房状圆锥花序，具短花序梗；
总苞小，钟状，宽5-6毫米；
总苞片3-4层，卵状长圆形或卵形，长1-5毫米，顶端淡绿色或带紫色，钝或具短尖，背面被微毛或近无毛，外层短，卵形；
花托平或略凸起，具蜂窝状小孔；
花8-12个，粉红色，长于花盘，全部结实，花冠管状，长5-6毫米，裂片尖，无毛；
瘦果近圆柱形，基部缩小，无毛，具明显的10条肋，肋间具腺点；
冠毛污白色或变淡红色，近2层，外层少数，极短，内层糙毛状，长5-6毫米。
花果期3-4月。
