苏丹草，一年生草本；
须根粗壮。
秆较细，高1-2.5米，直径3-6毫米，单生或自基部发出数至多秆而丛生。
叶鞘基部者长于节间，上部者短于节间，无毛，或基部及鞘口具柔毛；
叶舌硬膜质，棕褐色，顶端具毛；
叶片线形或线状披针形，长15-30厘米，宽1-3厘米，向先端渐狭而尖锐，中部以下逐渐收狭，上面晴绿色或嵌有紫褐色的斑块，背面淡绿色，中脉粗，在背面隆起，两面无毛。
圆锥花序狭长卵形至塔形，较疏松，长15-30厘米，宽6-12厘米，主轴具棱，棱间具浅沟槽，分枝斜升，开展，细弱而弯曲，具小刺毛而微粗糙，下部的分枝长7-12厘米，上部者较短，每一分枝具2-5节，具微毛。
无柄小穗长椭圆形，或长椭圆状披针形，长6-7.5毫米，宽2-3毫米；
第一颖纸质，边缘内折，具11-13脉，脉可达基部，脉间通常具横脉，第二颖背部圆凸，具5-7脉，可达中部或中部以下，脉间亦具横脉；
第一外稃椭圆状披针形，透明膜质，长5-6.5毫米，无毛或边缘具纤毛；
第二外稃卵形或卵状椭圆形，长3.5-4.5毫米，顶端具0.5-1毫米的裂缝，自裂缝间伸出长10-16毫米的芒，雄蕊3枚，花药长圆形，长约4毫米；
花柱2枚，柱头帚状。
颖果椭圆形至倒卵状椭圆形，长3.5-4.5毫米。
有柄小穗宿存，雄性或有时为中性，长5.5-8毫米，绿黄色至紫褐色；
稃体透明膜质，无芒。
花果期7-9月。
染色体数2n=20（Vachova，1978）。
