硬秆高粱，一年生。
秆较粗壮但汁液少，高2-3.5米，基部直径1.5-2厘米，具多节，节上具柔毛或无毛。
叶鞘无毛；
叶舌短，质硬，顶端具短纤毛；
叶片长可达40厘米，宽5-8厘米，无毛，中脉蜡黄色。
圆锥花序紧缩，稀少较疏松，卵形或椭圆形至长圆形，直立，长10-25厘米，宽6-12厘米，主轴具短毛，通常有纵棱，棱上的毛较密，分枝较粗壮，长5-8厘米，自基部即着生小穗，或下部1-2厘米裸露；
每一总状花序具3-4分枝；
小穗多簇集于分枝的上部，密集而覆盖主轴；
无柄小穗倒卵状椭圆形至宽倒卵形或菱形，长4.5-5.5毫米，宽3-4毫米，果熟时宽可达5毫米，淡黄色或稻秆色，基盘钝，具髯毛；
第一颖2/3至中部以下革质，上部质地较薄，全部具较粗的毛或中部近无毛，具11-15脉和少数横脉，顶端尖，两侧具脊，延伸成3小齿，脉于顶端明显，中部以下渐模糊或隐约可见；
第二颖具7-9脉，亦有少数横脉，上部具脊，边缘具毛；
第一外稃膜质透明，密具纤毛，卵形至宽椭圆形，长4-5.5毫米，具2-4脉；
第二外稃长3-4毫米，顶端2浅裂，无芒；
花药长3-4毫米。
颖果椭圆形、倒卵状椭圆形或宽倒卵形，长4-6毫米，宽3-5.5毫米，成熟时明显裸露，白色、黄色至红色，侧线通常明显。
有柄小穗较大，形状略似无柄者，雄性，或退化成披针形，中性，第一颖7-13脉，第二颖5-11脉，宿存，其柄长1-1.5毫米。
花果期7-9月。
染色体数2n=20（R. P. Celarier，1958）。
