虎尾草，一年生草本。
秆直立或基部膝曲，高12-75厘米，径1-4毫米，光滑无毛。
叶鞘背部具脊，包卷松弛，无毛；
叶舌长约1毫米，无毛或具纤毛；
叶片线形，长3-25厘米，宽3-6毫米，两面无毛或边缘及上面粗糙。
穗状花序5至10余枚，长1.5-5厘米，指状着生于秆顶，常直立而并拢成毛刷状，有时包藏于顶叶之膨胀叶鞘中，成熟时常带紫色；
小穗无柄，长约3毫米；
颖膜质，1脉；
第一颖长约1.8毫米，第二颖等长或略短于小穗，中脉延伸成长0.5-1毫米的小尖头；
第一小花两性，外稃纸质，两侧压扁，呈倒卵状披针形，长2.8-3毫米，3脉，沿脉及边缘被疏柔毛或无毛，两侧边缘上部1/3处有长2-3毫米的白色柔毛，顶端尖或有时具2微齿，芒自背部顶端稍下方伸出，长5-15毫米；
内稃膜质，略短于外稃，具2脊，脊上被微毛；
基盘具长约0.5毫米的毛；
第二小花不孕，长楔形，仅存外稃，长约1.5毫米，顶端截平或略凹，芒长4-8毫米，自背部边缘稍下方伸出。
颖果纺锤形，淡黄色，光滑无毛而半透明，胚长约为颖果的2/3。
染色体2n=20（Moffett, 1949），26（P. T. Thomas，1940），40（Krishnaswamy, 1940）。
花果期6-10月。
