光高粱，多年生草本；
须根较细而坚韧。
秆直立，高60-150厘米，基部具芽鳞，节上密被长约3.5毫米的灰白色毛环。
叶鞘紧密抱茎，无毛或具稀疏的疣基长毛；
叶舌较硬，长1-1.5毫米，具毛；
叶片线形，长10-40（-50）厘米，宽4-6毫米，两面具粉屑状柔毛或疣基细毛，边缘具向上的小刺毛。
圆锥花序松散，长圆形，长15-45厘米，宽6-10厘米，除主轴节上具棕褐色柔毛外，其余无毛；
分枝近轮生，纤细，微曲折，长2-5厘米，基部裸露；
总状花序通常含1-5节，着生于分枝的顶端，长1-2厘米；
无柄小穗卵状披针形，长4-5毫米，基盘钝圆，具棕褐色髯毛；
颖革质，成熟后变黑褐色，中部以下质地较硬，光亮无毛，上部及边缘具棕色柔毛，第一颖背部略扁平，先端渐尖而钝，第二颖略呈舟形；
第一外稃膜质，稍短于颖，上部具细短毛，边缘内折；
第二外稃透明膜质，无芒或具芒，如具芒，则芒自裂齿间伸出，芒长10-15毫米，膝曲；
第二内秤甚短小，透明膜质；
鳞被2枚，有毛；
雌蕊花柱分离，柱头棕褐色，帚状。
颖果长卵形，棕褐色，成熟时不裸露于颖之外。
有柄小穗为雄性，由于发育程度不同，大、小略有差异，通常为长椭圆形，较无柄小穗略小而窄；
颖革质，但下部不变硬，黑棕色。
花果期夏秋季。
染色体数2n=20（Garber，1950）。
