牛筋草，一年生草本。
根系极发达。
秆丛生，基部倾斜，高10-90厘米。
叶鞘两侧压扁而具脊，松弛，无毛或疏生疣毛；
叶舌长约1毫米；
叶片平展，线形，长10-15厘米，宽3-5毫米，无毛或上面被疣基柔毛。
穗状花序2-7个指状着生于秆顶，很少单生，长3-10厘米，宽3-5毫米；
小穗长4-7毫米，宽2-3毫米，含3-6小花；
颖披针形，具脊，脊粗糙；
第一颖长1.5-2毫米；
第二颖长2-3毫米；
第一外稃长3-4毫米，卵形，膜质，具脊，脊上有狭翼，内稃短于外稃，具2脊，脊上具狭翼。
囊果卵形，长约1.5毫米，基部下凹，具明显的波状皱纹。
鳞被2，折叠，具5脉。
染色体2n=18 （Авдулов, 1931等；
Moffett, Hurcomoe，1949）。
花果期6-10月。
