青皂柳，大灌木或小乔木，高达6米。
小枝较细，嫩枝有柔毛；
一年生枝无毛，暗红色或黄褐色。
芽棕色，无毛。
叶宽卵状椭圆形、宽椭圆形、倒卵状椭圆形、稀卵状披针形，长3-5厘米，宽1.5-3厘米，无毛或仅脉上有毛，先端急尖，基部圆形或楔圆形，上面暗绿色，下面粉绿色或发白色，侧脉7-10对，稍突起，全缘或上部有不规则锯齿，托叶缺或小，半心形。
花与叶同时开放或稍先叶开放；
雄花序广椭圆形，长约2厘米，粗1.5厘米；
雄蕊2,花药外壁红色或金黄色，花丝自基部至中上部合生，中部以下有柔毛，长6.5毫米；
苞片长圆状椭圆形或倒卵状长圆形，先端圆钝形，上部紫黑色，长约2毫米，外面和边缘有长柔毛；
仅1腹腺；
雌花序粗，圆柱形，长3.5厘米，粗1.5厘米，有极短的花序梗；
子房长圆锥形，长5毫米，有柔毛，花柱短，柱头2裂，有长柄，长约1毫米；
苞片同雄花，先端渐尖至圆钝形；
腹腺1，很小。
蒴果，开裂后，果瓣向外拳卷。
花期5月中旬-6月初，果期6月。