头花杜鹃，常绿小灌木，高0.5-1.5米，分枝多，枝条直立而稠密。
幼枝短，黑色或褐色，密被鳞片。
叶芽鳞早落。
叶近革质，芳香，椭圆形或长圆状椭圆形，长（7-）10-18（-24）毫米，宽（3-）5-10毫米，顶端圆钝，无短突尖，基部宽楔形，上面灰绿或暗绿色，被灰白色或淡黄色鳞片，相邻接或重叠，下面淡褐色，具二色鳞片，鳞片无色或禾秆色，黄褐色或暗琥珀色，数量约相等而混生，相邻接或稍有间距；
叶柄长2-3毫米，被鳞片。
花序顶生，伞形，有花2-5（-8）朵；
花梗长1-3毫米，被微柔毛或鳞片；
花萼带黄色，裂片5，不等大，膜质，长圆形或卵形，长3-6毫米，基部被疏毛或鳞片，边缘被睫毛；
花冠宽漏斗状，长（10-）13-15（-17）毫米，淡紫或深紫，紫蓝色，外面不被鳞片，花管较裂片短，长3-5毫米，内面喉部密被绵毛，有时管外也有毛；
雄蕊10，伸出，花丝近基部被毛，子房长约2毫米，被灰白色鳞片和微柔毛，花柱常较雄蕊长，近基部偶有毛。
蒴果卵圆形，长3.5－6毫米，被鳞片。
花期4-6月，果期7-9月。
