鳞腺杜鹃，常绿小灌木，高0.5-1.5（-2）米。
小枝细长，有疣状突起，被密鳞片，无刚毛或有时有刚毛。
叶薄革质，集生枝顶，变异极大，倒卵形、倒卵状椭圆形、长圆状披针形至披针形，长（0.4-）1.2-2.4（-3.8）厘米，宽（0.2-）0.4-1.4（-1.8）厘米，顶端具短尖头，两面均密被鳞片，下面苍白色，鳞片黄绿色，重叠成覆瓦状或相距为其直径的1/2；
叶柄长2-4毫米，被鳞片。
花序顶生，伞形，具1-3（4）花；
花梗细长，长（1-）2-2.5（-3.8）厘米，被鳞片；
花萼深5裂，裂片长2-4毫米，绿色或带红色，形状多变，卵形、长圆形、匙形至圆形，外面被鳞片，常有缘毛；
花冠宽钟状，长0.9-1.7厘米，花色多变，淡红、深红至紫色、白色、淡绿至黄色，5裂，外面密被鳞片；
雄蕊（8-）10，不等长，长于花冠，花丝向基部或至全长2/3有柔毛；
子房5室，密被鳞片，花柱粗而短，强度弯弓，光滑。
蒴果长4-8毫米，有密鳞片，花萼宿存。
花期5-7月，果期7-9月。
