短花杜鹃，常绿小灌木，高0.3-1.5（-2）米；
茎皮光滑，褐色，剥脱成薄片状。
小枝被鳞片。
叶革质，长圆状披针形、长圆状椭圆形至狭倒卵形，长2-6.5厘米，宽1-2.6厘米，先端钝、圆形或急尖，具小突尖头，基部钝或渐狭，上面亮绿或暗绿色，有光泽，被疏鳞片或无，下面通常苍白色，被疏鳞片，鳞片不等大，淡黄色的鳞片较小，相距为其直径的4-10倍，褐色鳞片较大，更散生；
叶柄长0.4-1厘米，被鳞片。
花序顶生，伞形或短总状，具花3-10朵；
花梗细长，长1.5-4厘米，长于花冠，被鳞片；
花萼长3-8毫米，深5裂，裂片圆形、卵形或宽椭圆形，外面被鳞片，边缘有或无细睫毛；
花冠钟状，长1-1.5（-2）厘米，淡黄色或绿黄色，5裂，花管长6-11毫米，外面疏被鳞片或无；
雄蕊10，不等长，与花冠等长或较短，花丝下半部或近至顶端被毛；
子房5室，密被鳞片；
花柱短而粗，近基部强烈弯弓，无鳞片，无毛。
蒴果长圆状卵形，长4-8毫米，被包于宿萼中。
花期4-7月，果期6-9月。