变光杜鹃，常绿小灌木，高约1-2米；
小枝粗壮，当年生枝有薄毛被，易脱落；
老枝粗糙，有明显的叶痕和层状剥落。
叶多密生于枝顶，薄革质，椭圆形或长圆状椭圆形，长6-9厘米，宽3-4厘米，顶端有细尖头，基部圆形、截形或微心形，两侧常不对称，上面绿色无毛，下面有淡棕色薄毛被，中脉在上面下陷，在下面显著隆起，侧脉12-14对，在两面均平坦，微现；
叶柄长1-1.5厘米，上面平坦有浅沟纹，下面圆柱状，被稀疏短绒毛。
总状伞形花序，有3-8花；
总轴短，圆锥形，长仅3-5毫米；
花梗粗短，长约1-1.3厘米，被疏绒毛及腺体；
花萼杯状；
萼片5，披针形，长2-3毫米，不等大，基部有腺体，边缘有睫毛，内面无毛；
花冠钟状，长3-3.5厘米，玫瑰色，下部有紫色斑纹，5裂，裂片圆形，长约1.5-1.8厘米，顶端有凹缺；
雄蕊10，长1.2-2.5厘米，不等长， 花丝基部有绒毛；
花药紫红色；
子房卵球形，长约5毫米，被腺体及短绒毛；
花柱粗状，无毛。
蒴果圆柱状，长2厘米，直径5毫米，微弯曲。
花期6-7月，果期10-11月。
