北刺蕊草，草本或半灌木，高约1.5-2米。
茎钝四稜形，具四槽，分枝，被短的粗伏毛，渐稀疏，节稍膨大。
叶卵圆形或菱状卵圆形，长4-10（11）厘米，宽2-5（7）厘米，先端短渐尖，基部楔形或楔状渐狭，边缘具不整齐的重牙齿，草质，两面被短的粗伏毛，侧脉约4对，与中脉在上面微突起下面明显突起；
叶柄长0.5-3(4)厘米，腹凹背凸，被粗伏毛。
聚伞花序具短梗或无梗，排列成连续或不连续的穗状花序，穗状花序长1-5（7）厘米，具长0.5-1.5（2）厘米的总梗，密被粗伏毛，单一或组成圆锥花序；
小苞片披针形，长圆状披针形或卵圆状披针形，与花萼等长或稍短。
花萼狭钟形，长3.5-4毫米，外面被短柔毛或仅沿脉被短柔毛，混生有腺点，内面在齿上被短柔毛，齿等长，三角形，急尖，长约为萼筒1/2，被缘毛。
花冠紫色，比花萼稍长或近等长，长4-5毫米。
雄蕊稍外伸，中部被髯毛。
花柱与雄蕊近等长，先端近相等2浅裂。
花盘杯伏。
小坚果近圆形。
花期9-10月，果期11-12月。
