小刺蕊草，匍匐或披散多年生草本。
茎斜上升，分枝，带紫色，靠地面部常具不定根，上部及花序轴被腺状毛及短柔毛。
叶卵圆形或卵状披针形，长2-5.5 (8)厘米，宽1.2-3.2厘米，先端急尖或渐尖，基部钝、圆形或近心形，边缘具锯齿或重锯齿，近膜质或纸质，上面被粗伏毛，渐脱落，下面仅沿脉被粗伏毛或近无毛，具腺点，侧脉约3对，与中脉在两面均平坦或下面较明显；
叶柄长1-4厘米，被腺状毛或短柔毛，渐脱落。
轮伞花序具5-11花，组成顶生、长5-16厘米的间断总状花序，总状花序具梗，总梗长2.5厘米或更长，与长2-4毫米的花梗被与花序轴同一式的毛被；
苞片线形，被缘毛，小苞片近钻形，与花梗近等长，被硬缘毛。
花萼近筒状，长4-5毫米，外面有腺状毛及硬毛，内面喉部有一较密的刚毛环，萼齿5，钻形或线状钻形，边缘被细刚毛，多少呈二唇形，上唇3齿较宽，下唇2齿较狭，比上唇稍伸长。
花冠淡紫色，外伸，长约为花萼2倍或稍短，二唇形，裂片近等长。
雄蕊4，外伸，被髯毛。
花盘浅杯状。
小坚果近圆形，压扁，腹面具稜。
花、果期3-4月。