芒苞车前，一年生或二年生草本，全株干时常变黑。
直根细长，具少数极细的侧根。
根茎细，长1-4厘米，不分枝或分枝。
叶基生呈莲座状，直立或斜展，坚挺，密被开展的淡褐色长柔毛，毛长达6毫米，老叶可变无毛；
叶片坚纸质，披针形至线形，长4-20厘米，宽（0.2-）1-9毫米，先端长渐尖，边缘全缘，基部渐狭并下延，脉3条；
无明显的叶柄，基部扩大成鞘状，鞘长（0.5-）1-1.5厘米，边缘白色，膜质。
花序1-15（-30）；
花序梗长10-20厘米，直立或上升，无纵沟槽，密被向上伏生的柔毛；
穗状花序狭圆柱状，长（0.5-）3-10厘米，紧密；
苞片狭卵形，常短于花萼，但先端极延长，形成线形或钻状披针形的芒尖，长0.3-4厘米，坚挺，直立或开展，密被开展的淡褐色长柔毛。
花萼长2-3毫米，萼片先端及龙骨突背面密被柔毛，前对萼片狭倒卵形，龙骨突宽厚，不达顶端，明显宽于侧片，后对萼片卵形，龙骨突狭，延至顶端，明显狭于侧片。
花冠淡黄白色，无毛，冠筒约与萼片等长，裂片宽卵形，长2-2.5毫米，基部近耳状，于花后反折。
花药卵形，长约0.4毫米，先端具极小的三角形尖头，黄白色，与花柱内藏或稍出露。
胚珠2。
蒴果椭圆球形至卵球形，长2.5-3毫米，于中部下方周裂。
种子2，椭圆形或长卵形，长（1.9-）2.3-2.7毫米，深黄色至深褐色，腹面内凹成船形；
子叶左右向排列。
花期5-6月，果期6-7月。
