胡椒属，灌木或攀援藤本，稀有草本或小乔木；
茎、枝有膨大的节，揉之有香气；
维管束外面的联合成环，内面的成1或2列散生。
叶互生，全缘；
托叶多少贴生于叶柄上，早落。
花单性，雌雄异株，或稀有两性或杂性，聚集成与叶对生或稀有顶生的穗状花序，花序通常宽于总花梗的3倍以上；
苞片离生，少有与花序轴或与花合生，盾状或杯状；
雄蕊2-6枚，通常着生于花序轴上，稀着生于子房基部，花药2室，2-4裂；
子房离生或有时嵌生于花序轴中而与其合生，有胚珠1颗，柱头3-5，稀有2。
浆果倒卵形、卵形或球形，稀长圆形，红色或黄色，无柄或具长短不等的柄。
