蒟子，直立亚灌木，高1-3米; 枝有细纵棱，其与叶柄、总花梗均被毛。
叶薄纸质，背面有密细腺点，卵圆形、阔卵形或枝端的为椭圆形，长10-15厘米，宽6-10厘米，顶端短尖，基部心形，两侧不等，上部的叶基部通常偏斜，一侧钝圆，另一侧较狭，腹面无毛，背面沿脉上被微硬毛，脉愈粗被毛愈密; 叶脉9条，最上1对互生，离基1.2-3厘米从中脉发出，余者均基出，最外1对通常细弱而短，网状脉明显; 叶柄长8-14毫米，仅基部具鞘。
花单性，雌雄异株，聚集成与叶对生的穗状花序。
雄花序长4-6厘米; 总花梗略长于叶柄; 花序轴被短柔毛; 苞片圆形，盾状，直径约1.1毫米，中央具短柄; 雄蕊3枚，花药卵形，2裂，花丝粗，远短于花药。
雌花序于果期长4-8厘米，直径4-6毫米; 总花梗和花序轴与雄花序的相同; 苞片较小，直径0.8-1毫米; 子房基部嵌生于花序轴中，柱头3，早落。
浆果球形，成熟时红色，直径约2毫米，基部嵌生于花序轴中并与其合生，表面多疣状凸起。
花期4-6月。
