扭管马先蒿,多年生草本,干时多少变黑,高达9厘米。
根茎短,下方发出根数条,纺锤形多少肉质者与须状者相杂,长达4.5厘米。
茎几不发达,自根颈发出2-3条,长仅2-3厘米,草质,微有褐色的毛。
叶基出者少数,与茎生者集成疏丛,有长柄,柄长1.5-2厘米,叶片长达9厘米,上面无毛,背面网脉明显,网眼中叶面作碎冰纹凸起,并有白色肤屑状物,深羽状开裂,裂片卵状长圆形,长4-10毫米,基部相连成为轴的狭翅,多者每边达13枚,茎叶较小,常假对生。
花单生叶腋,有梗长1-2.5厘米,几无毛;
萼管钟形,长1-1.5厘米,有短细毛,厚膜质几不透明,细脉很多而不清晰,主脉几与次脉不分,前方深裂至2/3,端具3齿,后方1齿线状全缘,或略略膨大有齿,侧方两齿中部狭缩成柄状,长4-6毫米,端膨大有深裂,裂片钝头而有刺尖,常反卷,且常不对称;
花冠红色而大,管长3-4厘米,纤细,径仅1-1.5毫米,有纵条纹,离顶端约1厘米处渐渐膨大,径达3毫米,约以45°角向前膝屈,盔与管的上段同一指向与宽度,稍稍向右偏扭,直立部分斜指向上,前缘高约6毫米,端作镰状弓曲而成为含有雄蕊部分长约6.5毫米,宽达4毫米,端突然细缩并再度转折向下后方而成为长约4 毫米的圆锥状喙,下唇很大,基部浅心脏形,长15-20毫米,竟达25-30毫米,裂片3枚均为折扇状或银杏叶状,侧片约大于中裂1倍,内缘与中裂相迭,缘均有疏毛;
雄蕊着生于花管中部,花丝两对均有毛,前密后疏。