钩喙马先蒿，多年生草本，干时稍变黑色，直立，高约25-50厘米，植株大者可达1米，近于无毛。
根颈极粗壮而短，粗可达14毫米，主根不发达，多从根颈上发出5-15条粗纤维状侧根，伸长，长可达14厘米，直径1-3毫米，两端稍较细，中间略膨大，肉质化；
须根极少。
茎单出，或自根茎发出2-4条，上部不分枝，中空，粗壮而草质，有光泽，粗者直径可达1厘米，略具稜角，有由疏毛组成的毛线，其余无毛，老时下部毛线亦不明显。
叶基生者早脱落，茎生者3-4 枚轮生，成有简距的2-3轮，叶柄长约1.5-3厘 米，上部者较短，扁平，沿中肋具狭翅，基部及中肋疏被短毛；
叶片纸质，卵状长圆形至披针状长圆形，少有卵形，长可达12厘米，宽可达3厘米以上，叶片以中上部者最大，上面疏被短毛，沿凹陷的中肋有密细毛，下面网脉明显，基间的叶面多少隆起成碎冰纹，有时疏被白色肤屑状物，边缘羽状半裂至深裂，裂片每边6-10枚，三角状卵形至披针状长圆形，基部常较宽，在较大的叶中缘有波状粗齿，齿更有重齿，在较小的叶中仅具重锯齿，齿其胼胝质短尖头。
穗状花序顶生，伸长，长约4-13厘米；
苞片下部者叶状，无柄，比花长，上部者膜质，与萼等长或较长，卵状披针形，基部稍扩大，无柄而全缘，仅近端处具细锯齿，边缘具长缘毛；
花4枚轮生，紧密，或基部的花轮偶有间距；
花萼卵圆形，基部多少膨大，长6-9毫米，膜质，被长柔毛，前方稍开裂，5条主脉稍明显，次脉数目不定，仅近萼齿处稍有网纹，萼齿5枚，不等，后方一枚最短，三角形膜质全缘，后侧方的两枚最大，较前侧方两枚大两倍多，狭长，线状长圆形，基部膜质，中间稍狭缩，全缘，上半部草质缘色，常反卷，边有锯齿，齿有细刺尖。
花冠淡黄色，具紫色的盔和喙，长约18-21毫米，花管直伸，比萼稍长，长约8-10毫米，上部稍扩大，盔直立部分长约4-5毫米，下部较细，上部稍扩大，约以直角转折成为地平部分，在转角处有小凸起，合有雄蕊部分向前平伸，长约3毫米，前方突然狭缩成一圆而纤细的长喙，长经4 毫米，稍向下弓曲，顶端浅2裂，下唇与盔等长或稍长，3裂，无缘毛，中裂较小，大部向前凸出，菱状卵形，基部稍狭缩成明显的柄，而与侧裂祖成明显的弯缺，在其基部有略高凸的褶襞2条，通向花喉，侧裂斜卵形或几圆形；
雄蕊着生于花管的上部，2对花丝均无毛；
子房卵圆形，长约2.5毫米，柱头稍伸出于盔外。
萨果长经13毫米，斜长圆形，几全包于增大的萼内，端有短突尖。
花期5-8月；
果期7-8月。
