疏叶马先蒿，多年生直立草本，相当高升，干时绿色，草质，上部多少有毛。
根茎短而木质化，有节；
根颈常发多茎，生有成丛的须状侧根。
茎高达30-60厘米，上部密被柔毛，基部有时久后无毛，有浅沟纹，不分枝或有时上部分枝，枝纤细而有毛。
叶互生，质薄，具长柄，柄长1-6厘米，有毛；
叶片卵形或三角状卵形，有时圆形，长2.5-5厘米，宽1.5-3厘米，上面绿色，疏生柔毛，中肋沟中较密，下面黄绿色，有明显之网脉及自色糠粃状物，多时叶背变为白色，端锐头至圆头，基部圆形至心脏形，有缺刻状或波状重齿至羽状深裂，开裂极少超过至中肋的一半，裂片卵形至三角状卵形，仅3-5对，长5-10毫米，宽3-10毫米，缘有不规则的粗齿。
花序顶生总状，苞片下部者叶状，上部者渐小；
花疏生，下部者远距，上部者稍密，具梗，梗长1.5-3毫米，在果中伸长；
萼钟形，前方几不裂，长6-8毫米，被有黄色柔毛，齿5枚，后方一枚较小，三角形全缘，其余卵形，有缺刻状锯齿；
花冠淡紫色或粉红色，其管近端处略扩大，脉纹显著向右扭旋，与萼等长或略长，达8毫米，宽约2毫米，下唇缘有毛，侧裂卵形，较圆形的中裂大3倍，盔的直立部分短于管，端以直角转折成为含有雄蕊的部分，前方渐狭为长5-6毫米的喙，伸直而微向下弓曲，先端二裂，裂片斜形，自身亦凹头；
雄蕊花丝着生于管的中部以下，前面1对被有疏长毛；
花柱常自喙端微微伸出。
蒴果三角状披针形，棕褐色而有光泽，有明显的细脉纹，长20毫米，两室不等，基部为宿萼所包裹，端作鸟喙状，有偏向下方的小凸尖；
种子小，卵形，黑色，长约1.5毫米。
花期7-8月。
