长柄马先蒿，多年生草本（？），高达40-70厘米，干时多少变黑。
根茎短，节上丛生须根，根多少肉质，略作纺锤形，少数成束，长者达6厘米。
茎单条，或数条，下部或偶有中下部分枝，上部不分枝，直立或侧出者多少弯曲上升，圆筒形，有细纵纹，无毛。
叶互生，基出者多早枯，有极长之柄达10厘米，茎生者极多，在高大多叶的植株中可多至16枚，下部者有长柄，达3厘米，向上柄渐短，基部校宽，多少膜质，几无毛，叶片披针状长圆形，无毛，长3-10厘米，宽2-2.5厘米，羽状全裂，裂片每边约7-14 枚，长4-13毫米，宽1-6毫米，卵状披针形，羽状浅裂至半裂，小裂片有具有刺尖的锯齿，齿常变为胼胝质。
花序顶生，短而头状；
苞片叶状而后方部分与柄多少变宽而膜质；
萼下有 1-2毫米的短梗，其管部膜质，圆筒形，长约7.5-10毫米，前方稍开裂，主脉5条，细而明显，不高凸，次脉几不存在，中部以上有支脉形成疏网纹，齿5枚，草质，不等，后方1枚基部线形，上部多少膨大作狭卵形而有一二锯齿，或几不膨大，后侧方两枚最大，自较狭的基部变宽成为卵形而有重锯齿或缺刻状开裂，前侧方两枚亦多少叶状，但较小，有时甚至比后方1枚更小；
花冠紫色，管比萼长不到1倍或约1倍，盔直立部二分前缘约高5毫米，较花管91径宽，顶端约以直角转向前方成为地平部分，其中含有、雄蕊的部分约长5毫米，其下缘生有1对或有时1枚长达2毫米而指向后方的披针 形倒齿，前方多少突然变细成为长6毫米而略向下弓曲的喙，其额由于突然变细而凸起，但并无鸡冠状凸起，下唇长于盔，宽甚过于长，长约11-14毫米，宽约20毫米，疏生缘毛，前方开裂极浅，中裂甚小于侧裂，圆形，约凸出一半，侧裂斜三角状卵形，基部 作宽浅的耳形；
雄蕊着生于花管的中部，前方1对花丝密被长柔毛，后方1对亦偶有疏毛；
柱头不伸出。
蒴果长卵形，下部约1/2为宿萼所斜包，下缝线几伸直，上缝藏强烈向下弓曲，长约11毫米，宽约4.5毫米，端有凸尖偏指下方。
花期6-9月。