疏花马先蒿，多年生草本，干时不变黑色。
根茎粗短，地平伸展，多少木质化，侧根略变粗肥而有些纺锤形。
茎少数，多少弯曲上升，无分枝或有时有蔓性长分枝，茎枝均有两条成行的密毛。
叶光滑，在茎上者大部均为互生，仅下部者对生或亚对生，在长枝上者常对生，均有长柄；
柄长达2.8厘米；
叶片长圆状披针形至长圆形，上面沿中脉略被短柔毛，下面近于无毛，网脉明显，长可达10厘米，宽2-3.5厘米，羽状全裂，裂片每边6-12枚，近叶基的数枚距离稍疏，具有短小柄，中部与前方者较靠近，常为羽状深裂，小裂片卵状长圆形到卵状披针形，具缺刻状重锯齿，齿有胼胝质刺尖；
长枝上叶至少有全裂片5枝。
花均腋生，梗长1-1.5厘米；
萼管长的约4-4.5毫米，漏斗状钟形，具5条细主脉，及5条更细的次脉，无网脉，前方不开裂，外面基部脉上有疏长白毛，萼齿5枚，极不相称，后方一枚最小，仅及最大的后侧方两枚的半长，基部全缘，端卵形膨大而有锯齿3-5枚；
花冠浅红色，管长约8毫米，向上渐扩大，其脉向右扭旋，下唇极丰满，几大于盔两倍，长达13毫米，宽略相等，侧裂几大于中裂两倍，为斜倒卵形，宽约6.5毫米，中裂凸出于前方，卵形而纯头，多少作兜状包裹，长达5毫米，宽4毫米，均有缘毛，盔长仅5毫米，其直立部分略作镰状弓曲，而后向前方急转，在含有雄蕊部分的前面即渐细为伸直而稍稍向下的喙，喙长3毫米左右；
雄蕊着生于管的中部，前方1对花丝具微毛。
蒴果卵圆形，两室不称，有短尖头。
