草莓状马先蒿，多年生草本，干时多少变黑，草质，多毛。
地下部分包括伸长而蔓延的根茎，黑色光滑，向各方发出不育的成丛基叶和着花的茎，其节上有对生的披针形膜质鳞片，并发出许多细长而柔软的须状根，长达7厘米，略粗而微带肉质，其上更生细须根，根颈上也有膜质鳞片，并生有成丛的质状根。
茎高不及10厘米，常倾卧或斜升，节间短，多少四稜形而生有稠密的淡褐色毛，常在中下部分枝。
叶基出者紫黑色，具长柄，柄黑色如铁丝，扁平有沟，长达3厘米，长于叶片3-4倍，后者宽卵状心脏形至椭圆状心脏形，钝头，缘有3-6对宽卵形裂片，裂片有小裂或重锯齿；
茎生叶柄较短，但最下一轮柄亦可长达10-25毫米，常对生，其余者均为对生或偶有4枚轮生，其叶片较狭长，基部为广楔形至亚圆形，上面均散布压平卷曲之毛，背面脉上有长而伸直的刺状长白毛。
花序有时在第二轮叶子的腋中开始，几乎连续，长者达5厘米，在分枝上者短而头状，均密生褐色毛；
苞片三角状亚心脏形至菱状宽卵形，仅具浅圆齿，甚短于花，常为美丽的暗紫红色，其毛有清晰的暗紫色细胞间隔障；
萼亦生有与苞片相同的毛，多少管状，长达6毫米，管部后方高前方低，几不开裂，长2.5-3毫米，膜质，常有红晕，具脉10条，中部以上有极疏的网纹，齿长1.7-2毫米，基部三角形，后方1枚仅在端部略略膨大，其余4枚上部膨大而缘色，全缘或有1-2枚大缺刻及小齿，常反卷，缘有稠密的具紫色隔障的长毛；
花冠长约15-16毫米，为鲜丽的紫红色，管在离基4毫米处向前上方膝屈，下段约宽1.8毫米，上段长7毫米，下线中部多少向下膨臌，粗壮，近基处即粗2.6毫米，喉部亦仅宽4毫米，下唇极丰满，宽11毫米，长仅6毫米，缘有明显的深啮痕状齿，裂片3枚均为圆卵形，几乎等大，盔短，长约4.5毫米左右，前缘中部稍稍圆凸而有内向皱褶，宽2.5毫米，上部仅宽1.5毫米，后顶圆形，向前缘稍稍昂起，而后突然向前下方以一截形的斜线成一方角；
花丝两对均无毛；
花柱从方角中伸出。
花期8月。