拟蕨马先蒿，多年生草本，中下高低或低矮，高5-18厘米，干时变为浓黑。
根茎粗短，密布鳞片脱落痕迹，下方发出成丛之根，后者强烈纺锤形，肉质，粗者径达8毫米，长可达18厘米，常更有小分枝，上方有时变为多头，每头发出一茎。
茎有沟纹，沟中密生锈色短毛或多细胞长毛，不分枝。
叶多基生，常成密丛，有长柄，柄长2-4厘米，近基处常光滑，上半部常有疏长毛；
叶片羽状全裂，线状披针形，长2-6厘米，宽5-13毫米，裂片极多，每边10-25枚，披针状卵形，基部狭而似小叶，缘有重锯齿，常强烈反卷，有时亦作鱼鳃状排列，上面无毛，背面棕色，有网纹，网眼中叶面凸起，并被有白色肤屑状物，茎上之叶多退化而小，稍上者即掌状3裂而为苞片，裂片细小。
花序长短多变，在矮小的植株中长仅2-3厘米，在高大植株中可长达10厘米，常密生锈色长毛，开花次序显然离心；
花梗短，仅1-3毫米；
萼管状钟形，长11-13毫米，管厚膜质，主脉5条，不等，次脉6-7条，几无网脉，齿5枚，自三角形基部狭成细柄而顶部多少膨大叶状，后方1枚极细，其余4枚较大；
花冠紫红色，管约与萼齿等长，外面无毛，近端处稍稍扩大，多少向前弓曲，使盔与唇前俯，盔直立部分前缘约高4毫米，宽2-2.7毫米，前方以近乎直角的角度转折成为多少膨大的舍有雄蕊部分，长6-7毫米，宽2.8-3.5毫米，前方急细为指向前下方的圆锥形短喙，长约3-4毫米，端截头而有细齿，下唇缘有啮痕状细齿，并有缘毛，宽约10毫米，长略少于宽，中裂较侧裂为小，多少圆卵形，侧裂斜椭圆形；
雄蕊花丝前方1对有疏毛。
蒴果指向前上方，长圆形，锐尖头，长约12毫米，宽5毫米，稍稍扁平，下部1/3为宿萼所包。
花期5-7月。
