高升马先蒿，多年生草本，干时不变黑色，草质，除苞片与萼有绵毛外几全部无毛。
茎基部有去年老茎的残余及披针形至线状披针形的棕色膜质鳞片，长者达3.5厘米，茎高30-60厘米，圆筒形中空，粗达5毫米以上，多少尤其上部有紫红色晕，有细条纹。
叶密生，基出者早枯，有长柄，柄长达5厘米，基部变宽而略作鞘状，上部之叶柄较短，长2.5厘米至几乎无柄，其膨大的基部常有多少锦毛；
叶片在下部叶中者最大，长达12厘米，宽5.5厘米，卵状长圆形，在接近花序的叶中则长仅25毫米，宽20毫米，羽状全裂，裂片篦齿状而整齐，中后部者最长，达35毫米，宽达4毫米，在向基的一方稍缩短，而向端的一方则愈来愈短，使叶片形成一短锐尖头，在接近花序的几个叶子中，近基处有3-5枚亚掌状排列的线形长裂片，长达1厘米余，宽1毫米余，在此数枚裂片之上复有3-4对较短的线形裂片，长仅2.5毫米，再向前即成为尾状长尖头，长达18毫米，宽2.5毫米，锯齿后深前浅，至端几为全缘，其短柄及中肋后部均有薄绵毛。
花序伸长，可达20厘米；
苞片亚掌状5裂至3裂，下部者在细长的中裂基部两侧亦有小裂片各1枚，基部卵形变宽，常有红晕，有相当密的白锦毛，裂片中间1枚甚长于侧方者；
萼膜质，长5-6毫米，前方稍开裂，主脉5条，特别显著而高凸，两侧常有斜上的支脉，次脉极细，在管的中下部成细疏网纹，齿后方1枚三角形较小，其各边的前侧方1枚与后侧方1枚互相结合成一大齿，端2裂，各齿的边缘均为膜质而全无网纹，而其粗壮的主脉则伸出为凸尖，外面脉上有微绵毛；
花冠浅玫瑰色，其整体自管基至盔顶成为镰状弓曲，管长约10毫米，径3毫米，下唇几平展，长约5.5-6毫米，侧裂较大，斜方状卵形，端有微凹，中裂倒卵形，端亦微凹，缘均有不规则啮痕状细齿及疏缘毛，盔长约为下唇的两倍，略较管为宽，前缘多少浅S形，背镰状弓曲，额圆凸，至近下缘处突然向前凸出少许与下缘共同粗成方形的短喙，其下端各有极短的细齿1枚；
花丝前方一对全被长柔毛，后方一对仅基部有毛；
花柱不伸出或伸出。
