凸额马先蒿，多年生草本，干时不变黑，低矮或稍稍升高，5-23厘米，多少有毛。
根常分枝，不很粗壮，长达10厘米，径达3毫米。
茎常丛生，一般很短，有时伸长，多铺散成丛，在大植株中弯曲上升，不分枝，有清晰的沟纹，沿沟有成线的毛。
叶基出与茎生，基出者有时早枯，有长柄，柄长达3厘米，有明显之翅，叶片长圆状披针形至披针状线形，羽状深裂，长达6厘米，宽达15毫米，裂片卵形至披针状长圆形，锐头，羽状浅裂至具重锯齿，每边达15枚，疏远，其简距有时宽于裂片本身，茎生叶有时下部者假对、生，上部者互生。
花序总状顶生，花数不多；
苞片叶状；
萼膜质，很大，长12-20毫米，前方开裂至2/5-1/2，外面光滑或有微毛，主脉5条，其中两条较粗，次脉5-6条，纤细，管上部多少有网脉，齿3枚，后方1枚多退化而很小，常全缘或略有锯齿，侧方两枚极大，墓部有柄，上方卵状膨大，叶状而羽状全裂，裂片3-4对，有具刺尖的锯齿；
花冠长4-5厘米，外面有毛，盔直立部分略前俯，长约4毫米，上端即镰状弓曲向前上方成为含有雄蕊的部分，长约6毫米，其前端急细为略作半环状弓曲而端指向喉部的喙，长的7-8毫米，端深2裂，在额部与喙的基部相接处有相当高凸而常为三角形的鸡冠状凸起，下唇宽过于长，宽约20毫米，长约13毫米，有密缘毛，侧裂多少摺扇形，端圆而不凹，宽13毫米，长约8毫米，中裂亦宽过于长，宽10-12毫米，长仅约6-7毫米，多少肾脏形，前方有明显的凹头；
花丝两对均有密毛。
花期6-7月。
