戟状蟹甲草，多年生草本，根状茎粗短，直径10-15毫米，具多数被绒毛的须根。
茎单生，直立，高80-100厘米，具纵条纹，下部长裸露，被疏生腺状短柔毛，上部被密腺状短柔毛。
叶较密集，具长叶柄，下部叶在花期凋落，中部茎叶叶片宽三角状戟形或卵状三角形，薄纸质，长10-15厘米，宽12-15厘米，顶端长渐尖或尾状尖，基部宽心形或戟形，侧生裂片短三角形，边缘有具长尖头的细齿，基出3-5脉，侧脉向上叉状分枝，且连结成疏网状，上面深绿色，被贴生糙短毛，下面淡绿色或灰绿色，全部特别沿脉被密腺状短柔毛；
叶柄无翅，长6-10厘米，基部稍扩大，但不抱茎，被疏或密腺状短柔毛，有时在叶腋有卵状被绒毛的鳞芽，上部叶渐小，与中部茎叶同形或卵状三角形，具短柄，最上部叶小，狭三角形至披针形。
头状花序多数，在茎端和上部叶腋排列成偏侧生的总状或圆锥花序；
花序轴和花序梗被密具柄的头状腺毛，花序梗具1-2线形小苞片，长1-2毫米或近无梗。
总苞圆柱形或窄钟状，长10-11毫米，宽3-4毫米；
总苞片5，长圆状披针形，宽1.5毫米，顶端稍尖或钝，有缘毛，边缘窄膜质，外面被疏或密腺状短毛。
小花5，常超出总苞，花冠黄色，长8-9毫米，管部细，长4毫米，檐部钟状，裂片披针形；
花药伸出花冠，基部具尾；
花柱分枝外弯，顶端截形，被乳头状微毛。
瘦果圆柱形，褐色，长3-4毫米，无毛，具肋；
冠毛褐色，长8毫米。
花期9月。
