轮叶蟹甲草，多年生草本，根状茎粗壮，直径达1.5厘米。
茎单，高80-100厘米，直立，下部近无叶或具数个卵状鳞片，上部被疏蛛丝状毛，下部近无色，具条棱，下部叶在花期凋落，叶片纸质，全形倒卵状匙形，提琴状羽状分裂，长5-10（16）厘米，宽3-8（10）厘米，裂片卵状长圆形或倒卵形，顶端尖或短尖，边缘有不等的三角形粗齿，齿端具小尖，上面绿色，被疏贴生短毛，下面被疏或密蛛丝状绒毛，或后多少脱毛，基部下延成具宽翅的叶柄，叶柄基部扩大成宽达2.5厘米，全缘或具疏齿的叶耳，上部叶渐小，最上部的叶常退化成线形或线状披针形苞片。
头状花序多数，在茎端排列成总状，或有时有1-2分枝，侧向着生，下垂；
花序梗极短，长2-4毫米，基部有线状披针形小苞片；
总苞圆柱形，长8-10毫米，宽2-3毫米；
总苞片5-6，披针形，长8-10毫米，宽1.5毫米，顶端钝，被微毛，边缘膜质。
小花5-6（7），花冠黄色，长约8毫米，管部细，长3毫米，檐部窄钟状，裂片披；
花药伸出花冠，基部具尾；
花柱分枝外卷，顶端截形，被乳头状微毛。
瘦果圆柱形，长约4毫米，黄褐色，无毛，具肋。
冠毛白色，长6-7毫米。
花果期8-9月。
