鬼罂粟，多年生草本，植株被刚毛，具乳白色液汁。
根纺锤状，带白色。
茎单1，高60-90厘米（栽培者超过100厘米），直立，圆柱形，被近开展或紧贴的刚毛。
基生叶片轮廓卵形至披针形，连叶柄长20-25厘米（栽培者更长），二回羽状深裂，小裂片披针形或长圆形，具疏齿或缺刻状齿，两面绿色，被刚毛；
茎生叶多数，互生，同基生叶，但较小，下部叶具长柄，最上部叶无柄。
花单生；
花梗延长，密被刚毛；
花蕾卵形或宽卵形，长2-3厘米，被伸展的刚毛；
萼片2，有时3，外面绿色，里面自色；
花瓣4-6,宽倒卵形或扇状，长(3-) 5-6 (-8)厘米，基部具短爪，背面有粗脉，红色或深红色，有时在爪上具紫蓝色斑点；
雄蕊多数，花丝丝状，下部扩大，深紫色，花药长圆形，紫蓝色。
柱头13-15 (-18)，辐射状，紫蓝色，连合成平扁、边缘具疏离粗齿的盘状体。
蒴果近球形，直径2-3.5厘米，苍白色，无毛。
种子圆肾形，褐色，具宽条纹及小孔穴。
花期6-7月。
