大臭草，多年生。
须根细弱。
秆丛生，直立，高40-130厘米，具5-7节，光滑或在花序以下粗糙。
叶鞘闭合几达鞘口，无毛，常向上粗糙，下部者长于而上部者短于节间；
叶舌透明膜质，长2-4毫米；
叶片扁平，长8-18厘米，宽3-6毫米，上面被柔毛，下面粗糙。
圆锥花序开展，长10-20厘米，每节具分枝2-3；
分枝细弱，微粗糙或下部光滑，上升或平展，基部主枝长达9厘米；
小穗柄细，顶端稍膨大，被微毛，弯曲，侧生者长3-7毫米；
小穗紫色或褐紫色，卵状长圆形，长8-13毫米，含孕性小花2-3枚，顶生不育外稃聚集成球形；
小穗轴节间长约2毫米，光滑；
颖纸质，卵状长圆形，两颖几等长，长8-11毫米，顶端膜质，钝或稍尖，边缘膜质，具5-7脉；
外稃草质，顶端稍钝，边缘膜质，具7-9脉或基部具11脉，中部以下在脉上被糙毛，其余颗粒状粗糙；
内稃倒卵状长圆形，长约为外稃的2/3，顶端变窄或钝头，脊上无毛或上部具小纤毛；
鳞被3，极小；
花药长1.5-2毫米。
花果期6-8月。
染色体2n=18（Sokolovskaya et al．1977）。
