糙臭草，多年生，疏丛。
秆直立，下部灰紫色，高0.9-2米，径2-3毫米，光滑，具8-17节。
叶鞘闭合几达顶端，粗糙，下部者长于节间，膜质，常撕裂，上部者短于节间；
叶舌膜质，紫褐色，顶端平截，长1-2毫米；
叶片扁平，长15-25厘米，宽4-10毫米，两面均粗糙。
圆锥花序疏松开展，长15-30厘米，分枝长达15厘米；
小穗绿带紫色，长1-1.4厘米，具1-3枚发育的小花及1枚顶生的不育小花；
小穗轴节间长约2.7毫米，粗糙；
颖草质，卵状披针形，紫色，粗糙，顶端和边缘膜质，第一颖长约4毫米，具1脉，第二颖长6.2-7.5毫米，具3脉；
外稃草质，狭披针形，粗糙，顶端膜质，全缘，第一外稃长7-8毫米，具明显的5-7脉；
内稃卵状披针形，长5.5-6毫米，粗糙，脊上被纤毛；
雄蕊3，花药长约2毫米。
花期7-8月。
