高臭草，多年生，疏丛。
须根粗壮，具匍匐根茎。
秆直立，高0.8-1.5米，粗糙，不分枝。
叶鞘闭合至鞘口，粗糙，下部者长于而上部者短于节间；
叶舌透明膜质，长圆形，长2-4毫米，先端钝或撕裂；
叶片暗绿色，扁平，宽线形，长10-20厘米，宽9-12毫米，两面均粗糙。
圆锥花序很稠密，具多数小穗，长10-20厘米，下部常间断，具短而直立的分枝，小穗常偏向1侧；
小穗柄纤细稍下垂，顶端被短柔毛；
小穗长10-12毫米，含孕性小花2枚，顶生不育外稃聚集成球形；
小穗轴节间长约2毫米，光滑；
颖膜质，白色或暗紫色，顶端稍钝，边缘白色或微紫色，光滑，第一颖长圆形至卵圆形，长7-8毫米，宽2.5-3.5毫米，具5-7脉，第二颖较第一颖略宽大，形状相同；
外稃黄白色或稍带紫色，长圆形，顶端钝，膜质，其余革质，第一外稃长8.5-9毫米，具7-9脉，点状粗糙；
内稃膜质，匙形，顶端宽，向下渐狭，长5-6毫米，点状粗糙，顶端微2裂，脊上被小纤毛；
鳞被小，纺锤形。
花果期6-8月。
染色体2n＝18（Doulat 1943，Singh D. N．& Godward 1963）。
